在二戰中，各國為了取得戰爭的勝利，手段可謂無所不用其及，各參戰國除了使用正規軍和雇傭軍，還有很多由各種人員組成的雜牌軍，在這其中，有一支全部由建筑師，畫家，演員，道具師等非軍事人員組成的部隊，這就是二戰美國的“幽靈部隊”。
這個高度機密的部隊，成員僅僅有1100人，但在歐洲戰場上卻讓德軍大廢腦筋，一度認為他們是一支擁有數萬人的龐大裝甲部隊，那么這支“幽靈部隊”到底做了什么？為什么會有這樣一支特殊的部隊？這還要從非洲“沙漠之狐”隆美爾說起。
在二戰中，作為德國的盟國，意大利的元首墨索里尼想要重現羅馬帝國的輝煌，把地中海變成意大利的內湖，于是發動了一系列對北非的進攻，但是這樣就和英法在北非的利益造成了沖突，而由于意大利軍隊的戰斗力低下，在和英法的對抗中很快敗下陣來，北非牽制了意大利的大部分軍事力量。
在隆美爾到達北非后，他的部隊并不多，也缺乏坦克等重型武器，還要面對數倍于自己的英法兵力，再加上意大利這個拖油瓶，常人看來，想在非洲打贏英法及其困難，但是隆美爾在德軍中是一個特別的將領，他性格傲慢，鋒芒畢露，但又不善社交，得罪了很多人，就連希特勒的命令都敢違抗。
但是希特勒卻看重隆美爾的戰術多變，狡猾和干練充氣飛機制作，把這樣一個人放到北非戰場再合適不過了，一方面這里交給他全權指揮，不需要和其他將領配合，另外也能發揮他詭異的戰術，以弱勝強。
隆美爾到達北非的天，就舉行了一個盛大的閱兵式，當時德軍的坦克很少，但是隆美爾要求讓德國的坦克在閱兵現場，要一圈一圈來回開動，這讓現場的英軍情報部門誤以為德軍的坦克數量很多，這樣就不敢輕舉妄動
由于英法軍隊的坦克是當時德意軍隊的五倍之多，隆美爾開始讓部下生產一種“隆美爾坦克”，這種坦克并不來自于德國的軍工廠，而是取材于非洲當地，就是使用樹枝做成框架，罩在軍車和吉普車上，外面再蒙上一層油布，在正前方加上一根樹枝充當炮管，這樣從高空看起來就和真實的坦克無疑了。
隆美爾還要求這些“坦克”，每天從一個地方開到另一個地方，還在這些偽裝成坦克的部隊中，安裝飛機的螺旋槳在軍車上，這樣行進過程中就會揚起大量的煙塵，讓英軍誤以為來了一只龐大的坦克部隊，很快英國情報部門估算，隆美爾至少有500輛坦克（實際不到100輛）。
也因此，英軍的坦克部隊也開始分散開來，而真正的隆美爾坦克部隊則聲東擊西，采用高速機動充氣飛機制作，迂回作戰，消滅了很多英國的坦克，就這樣，在很短的時間內，隆美爾就把英軍部隊打的節節敗退，徹底扭轉了戰局，隆美爾也因此被稱為“沙漠之狐”。
在北非的英國部隊被擊潰的邊緣，英國終于坐不住了，派來了一位救星，他就是英國的將領蒙哥馬利，蒙哥馬利深知，即使他有數倍于德意軍隊的部隊，但和隆美爾硬拼，也不一定能取得戰爭的勝利，于是開始“禮尚往來”，使用隆美爾的欺騙戰術，開始將大量的軍車，蒙上油布偽裝成坦克，采用相同的戰術，這讓隆美爾也開始頭疼。
在北非戰場的轉折阿拉曼戰役中，蒙哥馬利命令一支部隊在阿拉曼北面鋪設一條長達20公里的假水道，并修建了真實的泵房和加油站，除了沒水和沒油以外，一切都是真實的，隆美爾因此認為阿拉曼北面將會是英軍集結的地方，于是開始部署重兵，而真實的英軍主力，則從南面進攻，打了隆美爾一個措手不及，消耗掉了大量的兵力，就這樣，通過各種偽裝，欺騙的手段，再加上數倍于德意的兵力（希特勒一直不愿給隆美爾增兵），幾年之后，蒙哥馬利最終將隆美爾趕出了北非。
在1944年諾曼底登陸后，美國的軍隊也來到了歐洲戰場，他們將在西線次面對強大的德軍，在這些部隊中，有一支極為秘密的部隊充氣飛機制作，他們是由美國陸軍在紐約一所叫做庫伯藝術學院的學校里組建的，這是美國的私立藝術院校，里面的學生都是極具創意，古靈精怪的一群人，而美國陸軍希望這些學生們能發揮出他們獨特的能力
他們的特殊能力，不是在戰場上和德軍硬拼，而是像在北非戰場上隆美爾和蒙哥馬利的戰術一樣，極盡可能地發揮欺騙，偽裝，愚弄，使用一切手段來迷惑德軍。
因為此時的德軍在法國仍然駐守有大量的部隊，而且占據有有利地形，西線戰役雖然不同于東線，但德國也投入了大量的軍隊，包括最新型的“虎王坦克”，也開始運用于西線戰場，西線的裝甲集群，仍然對盟軍有極大殺傷力。
更重要的是充氣飛機制作，希特勒這時又任命了隆美爾擔任西線海岸防御的總指揮，原因就是希望再次利用隆美爾的戰術，把盟軍消滅于法國。
所以，登陸法國的美軍，除了常規部隊，還有這支絕密的幽靈部隊，他們要使用一系列的假道具以吸引西線德軍裝甲集群，讓他們分散開來，以便盟軍擊中兵力各個擊破。
這幫學生開始發揮他們的特長，他們在英國整備期間，就接手了當時英軍在北非戰役中的一系列偽裝道具，但是這些美國學生們，覺得不夠好，也不夠酷，而且德軍已經上了一次當了，他們要做得更加逼真才行。
他們發現這些木棍和油布制作的道具雖然逼真，但是制作速度太慢，如果要模擬一個師級單位的坦克，是遠遠不夠的，最后他們發現使用橡膠氣球來制作道具是最合適的，于是，大量的充氣坦克，充氣大炮，和充氣飛機被制作了出來。
這些充氣道具不僅逼真，而且移動起來很方便，德軍經常被騙的一愣一愣的，不知道一個美國裝甲師是如何能在一夜之間推進幾十公里的，其實這支幽靈部隊就是在一夜之間放氣，然后用卡車運到指定地點，然后再充氣擺放就好了。
當然，他們也會配備一些真實的坦克和軍車，在周圍來回移動，以營造逼真的效果充氣飛機制作。不愧是藝術學院的學生們，他們制作的坦克從遠處，高空看，幾乎可以以假亂真，一時間，德軍不敢輕易進攻。
幽靈部隊的成員們，平時要注意的就是防止這些道具穿幫，最常見的就是漏氣，因為各種原因，這些道具時不時就會漏氣，坦克炮管會垂下來，飛機會突然變成一張紙，這就很容易讓高空偵查的德軍看出破綻充氣飛機制作，所以他們就要全天候檢查這些道具，隨時給它們充氣。
而且，當一輛重達幾十噸的坦克移動時，地上會出現一些履帶的痕跡，這對于高空偵察機來說很常見，如果這些充氣坦克沒有這些痕跡，就容易穿幫，所以這些細節也被考慮到，幽靈部隊會在移動的方向上使用特制的履帶推土機，制造出真實的坦克壓痕，更重要的是，幽靈部隊的成員，會嚴格執行移動規則，在白天盡量不去挪動這些道具，如果白天實在要移動，也要保證高空無偵察機或者周圍安全的情況下，快速移動。
音效師在其中也很重要，他們錄制了大量真實的戰場音效，在每次幽靈部隊行動時，會在車上播放真實的坦克行進聲效，以及部隊士兵的腳步的聲音，再加上有真實的坦克開道和現場的煙塵，燈光設備的加持充氣飛機制作，幽靈部隊一般出動就能營造2-3個裝甲師，和幾萬人部隊的行進效果，這樣的部隊足以吸引德軍的主力。
當然最危險的就是，這些幽靈部隊通常都是在最前線活動充氣飛機制作，當他們真的吸引到了一部分德軍主力，就會處在很危險的境地，因為德軍有可能真的會對他們發動攻擊，這個時候，真正的美軍主力就會悄悄從德軍后方突襲，將德軍趕入包圍圈。
還有一點，光有這些道具是不夠的，還要有真實的電報通訊，因為二戰中的通訊主要都是靠無線電，每個都有自己的加密電報，而這些也成為了各國間諜監聽人員重點關注的頻道，幽靈部隊在每次行動時都會發送電報，這些播報員是來自于真實的部隊播報員，他們會學習某支美軍部隊實際的播報習慣，比如美軍第4裝甲師的師長，習慣在第四個播報點時下達真實的指令。
幽靈部隊也會這么做這些個人風格很強的通訊方式充氣飛機制作，就讓假冒電報更線月期間，美國幽靈部隊一共執行了21次行動，全部都在法國和德國的交界處，最危險的一次行動是1945年1月，在德國的莫澤爾河區域，當時美國的巴頓將軍意識到他的部隊有一個長達75公里的缺口，于是，幽靈部隊將充當2個裝甲師駐守在這里，他們在整整7天的時間里不停使用道具，燈光，聲效和無線電欺騙德軍，德軍也一度在考慮是否要對他們發動攻擊，好在，最后德軍還是被他們的架勢嚇到了，最終放棄了進攻。
整個二戰期間，幽靈部隊也只有3人犧牲，10幾人受傷，而這些傷亡也都是因為他們在搬運道具中發生的，沒有一人是和德軍交火造成的，他們相當于沒有放一槍一炮，卻牽制住了幾萬到幾十萬人的德軍部隊，這不得不說是一個戰場奇跡。
幽靈部隊由于保密等級很高，除了美軍指揮官，很多美軍自己的部隊，都不知道他們的存在，而是以為他們也是一支真實的部隊，這種連自己人都騙的部隊，自然也能騙得了德軍了，而且幽靈部隊的檔案直到1996年才最終解密。
因為幽靈部隊基本上是由藝術家組成的部隊，所以這些成員在戰爭期間，實際是很有浪漫主義精神的，他們中的很多人都是畫家或者美工，在一邊布置道具時，一邊對法國的鄉村進行了大量的刻畫，其中一些人在戰后真的成了的藝術家，比如埃斯沃茲·凱利，就是歐普藝術的代表人物之一，他很擅長使用明亮的色彩來達成視覺上的亢奮，他的作品也多次入選MOMA紐約現代藝術博物館。
還有美國服裝設計大師比爾·布拉斯 (Bill Blass)，他也是幽靈部隊的成員，他在戰壕中繪制了很多優雅時尚的女性服裝，他說越是在這種緊張充氣飛機制作，殘酷的戰場環境下，他越是想設計一些穿著舒適，放松的服裝來。
在二戰中，美國幽靈部隊的貢獻是巨大的，他們雖然沒有像其他士兵一樣持槍作戰，但他們的創意和想象力，也如真槍實彈一樣在戰場上發揮著作用，就像公元前6世紀，的軍事家孫子在《孫子兵法》中寫道的一樣，“兵者，詭道也?！?
而美國陸軍的搖籃西點軍校也將《孫子兵法》列為教材之一，因為《孫子兵法》列舉了很多軍事欺騙的計謀，像“近而示之遠，遠而示之近”，“攻其無備，出其不意”都說明了戰爭，不僅拼的是硬實力充氣飛機制作，也拼的是計謀，運用好策略，以少勝多，以弱勝強充氣飛機制作，是極有可能發生的，歷史上這樣的列子，也是層出不窮。美國二戰由藝術家組成的“幽靈部隊”運用孫子兵法戲耍德軍充氣飛機制作
